Reclamo por lesiones personales y el sistema judicial en Maryland
El sistema de juicios de los tribunales estatales de Maryland está compuesto por el Tribunal de circuito (nivel superior) y el Tribunal de distrito . Cada condado dentro de Maryland tiene tribunales de circuito y de distrito.
I. TRIBUNAL DE DISTRITO
El Tribunal de Distrito tiene jurisdicción para conocer casos de hasta $ 30,000 y estos casos se componen de dos segmentos:
Reclamos Pequeños
Estos reclamos consisten en casos que involucran cualquier reclamo en el que la persona que entabla la acción busca daños por no más de $ 5,000 . En una acción de reclamos menores, las reglas formales de evidencia no se aplican. Aunque los jueces pueden aplicar su propia interpretación de lo que es admisible, en general:
Todos ellos son admisibles sin más pruebas de autenticidad. No se permite un "descubrimiento o discovery" en una acción de reclamos menores, lo que significa que las partes no pueden intercambiar preguntas escritas conocidas como "Interrogatorios".
Reclamos Regulares
Estos reclamos consisten en aquellos casos presentados en el Tribunal de Distrito donde la parte lesionada reclama daños por una cantidad entre $ 5,000 y $ 30,000 . Siempre que se cumplan ciertas reglas técnicas con los registros médicos de una persona y las facturas sean admisibles sin la necesidad de que el proveedor de atención médica testifique en el tribunal. Asimismo, determinadas facturas que han sido pagadas, como las facturas de reparación, pueden ser admisibles sin más pruebas.
Demanda con Jurado
En cualquier caso en el que la parte lesionada demande por más de $ 15,000 , el demandado o su compañía de seguros tiene el derecho absoluto de exigir que el caso sea decidido por un jurado que automáticamente transfiere el caso del Tribunal de Distrito al Tribunal de Circuito .
El "Descubrimiento o Discovery" se propone con frecuencia en estos casos
El descubrimiento en forma de preguntas escritas (interrogatorios) se propone con frecuencia en estos casos.
Estas preguntas tienden a ser estándar y, por lo general, gran parte de la información solicitada está contenida en nuestro archivo. Por lo general, estas respuestas se completan aproximadamente un mes antes de la fecha del juicio y se realizan con nuestro cliente en nuestra oficina, lo que generalmente no toma más de una hora.
Además de responder las simples preguntas de interrogatorio, el compromiso de tiempo de nuestro cliente incluye reunirse con el abogado en al menos una ocasión poco antes de la fecha del juicio. Esta reunión suele durar aproximadamente una hora.
Aunque la mayoría de los juicios en los tribunales de distrito no duran más de una hora, a menudo hay numerosos casos programados para la misma fecha de juicio, lo que significa que debe planear pasar al menos medio día en el tribunal.
II. TRIBUNAL DE CIRCUITO
El Tribunal de Circuito conoce los casos en los que la parte lesionada solicita daños por más de $ 30,000 , así como casos transferidos por "demanda con jurado" del Tribunal de Distrito . Estos casos, previa solicitud, son decididos por un jurado en lugar de un juez. Por lo general, toma entre 12 y 15 meses desde la fecha de presentación de la demanda hasta la fecha real del juicio.
Juicio con Jurado
Se compone de seis miembros de la comunidad que son seleccionados por los abogados después de que el juez haya examinado adecuadamente el grupo de jurados. Una vez que algunos miembros del jurado han sido descalificados por un juez, cada abogado puede también descalificar a cuatro posibles jurados prácticamente por cualquier motivo. Debido a este proceso de selección, es muy raro que un miembro del jurado haya resultado herido significativamente en un accidente automovilístico o que tenga el mismo tipo de lesión que el demandante. Al final del juicio, el jurado determina quién gana y, asumiendo que gana el demandante, el jurado decide el monto a pagar por el caso.
El descubrimiento o "discovery" se propone con frecuencia en estos casos
La ley permite algunas rutas para que el acusado o su compañía de seguros investiguen el reclamo. Aquí se detallan tres rutas básicas:
1. Descubrimiento o Discovery por escrito
A diferencia del Tribunal de Distrito, que permite que los interrogatorios consistan de 15 preguntas simples, las reglas del Tribunal de Circuito permiten hasta 30 preguntas y que las partes soliciten copias de numerosos documentos de respaldo, que incluyen:
2. Declaración o deposition
Una declaración o deposition es un procedimiento que generalmente se lleva a cabo en la oficina de un abogado en el que cada abogado puede hacer a la parte contraria cualquier pregunta relacionada con el accidente y/o el reclamo de la parte por daños y perjuicios. Las partes pueden tomar declaraciones de todas las partes y testigos.
3. Evaluación Médica Independiente
La compañía de seguros puede hacer que el demandante sea evaluado por un médico de su elección, posteriormente, este médico puede testificar en el tribunal con respecto a sus hallazgos y opiniones.
Compromiso del Cliente con su tiempo
Responder a los interrogatorios del tribunal de circuito y la solicitud de producción de documentos es algo más engorroso que responder a los interrogatorios del tribunal de distrito. Además debe reunirse con el abogado para finalizar las respuestas a los interrogatorios, el cliente se reunirá con el abogado antes de la declaración o deposition y se reunirá varias veces con el abogado antes del juicio. Muy pocos juicios con jurado duran menos de dos días.
Costos
A diferencia del Tribunal de Distrito, cualquier caso presentado para solicitar daños que superen los $30,000 requiere el testimonio de un proveedor de atención médica para probar el reclamo por lesiones junto con la justificación de la razonabilidad de las facturas médicas y la cantidad de tiempo perdido en el trabajo a causa de las lesiones.
El médico puede testificar en vivo en el tribunal o mediante declaración en video antes del juicio. También tiene derecho a ser compensado por su tiempo profesional y estos cargos pueden oscilar entre $1,500 a $5,000 .
Las partes también deben pagarle al taquígrafo del tribunal las declaraciones que, en un caso promedio, costarán aproximadamente entre $500 a $1,000 .
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